Glenda Le??n; ??qui??n es la artista cubana que llen?? el cielo de Bogot?? con las f??rmulas qu??micas de la felicidad?

A Glenda Le??n le gusta imaginarse c??mo a alguien se le ocurri?? hacer una pel??cula que le gusta, componer una canci??n que la emociona, fabricar un objeto que la maravilla o escribir un libro del que no puede despegarse. Le emociona mirar todo con los ojos nuevos de su ni??a interior, para la que cada situaci??n, cada cosa, cada emoci??n es una aventura por descubrir. Quiere jugar con la cotidianidad y re??rse, porque re??r le brota f??cilmente de la boca al hablar.

Para esta artista cubana, el arte no tiene por qu?? brotar de los abismos de la desesperaci??n ni de la cantera del dolor. En ella la inspiraci??n surge de la plenitud y la felicidad, de la alegr??a y de la calma, del placer y del disfrute. As??, ha explorado el color de las palabras a trav??s de una vieja m??quina de escribir en la que los tipos fueron reemplazados por crayones o la maravilla que ser??a un piano aparentemente roto, inutilizado para su labor primordial, pero del que brotan flores amarillas como si fueran notas musicales.

En su obra, Le??n quiere que cada objeto, por m??s mundano que sea, sea visto por primera vez y que cada espectador que se cruza con una de sus instalaciones se lleve la impresi??n de que hay otras maneras de observar. Esto lo consigue con la dislocaci??n de la cotidianidad, pero tambi??n lo hace al incorporar m??sica, efectos sonoros y dimensiones r??tmicas en todo lo que hace art??sticamente. Como cubana que es, considera que sin lo musical no podr??a vivir, ya que entre la salsa, los ritmos africanos y el rock, Le??n ha hecho de las canciones la patria en la que quisiera vivir para siempre.

Otro de los temas que la atraviesan constantemente es el de las drogas terap??uticas, que han ido ganando cada vez m??s protagonismo en los tratamientos psicol??gicos. Por eso, cuando la invitaron a la Bienal Internacional de Arte y Ciudad, cuyo tema central este a??o es la felicidad, supo que quer??a hablar de estas sustancias que le han permitido conocerse a s?? misma a trav??s de la plenitud y la alegr??a. El resultado es Cielo prohibido, una serie de constelaciones moleculares en las que las f??rmulas qu??micas son reemplazadas por representaciones c??smicas y las estrellas, a su vez, dan paso a las mol??culas. La invitaci??n es a mirar la felicidad, a que los ojos no vean tab??, sino esperanza, a que cada persona crea que otro cielo le puede tocar en suerte.

??C??mo comenz?? su inter??s por el arte? ??De qu?? manera supo que quer??a dedicarse a esto?

No fue un ??nico momento o una revelaci??n instant??nea. En mi caso tiene que ver con distintas cosas: fui bailarina de ballet cl??sico, estudi?? Historia del Arte en la universidad y empec?? muy temprano en una escuela de pintura ac?? en Cuba. Era una formaci??n muy acad??mica, donde con 12 a??os empezabas a pensar si quer??as ser pintor o artista pl??stico. ??ramos un grupo muy reducido de ni??os que en la ma??ana aprend??amos sobre pintura, grabado o escultura. Era una experiencia muy bonita, en la que de forma muy temprana estuve empapada de diferentes expresiones art??sticas que tambi??n inclu??an la m??sica y la danza. A partir de esa experiencia aprend?? a ver el mundo desde otros ojos. Y se me abri?? un panorama con tres caminos posibles para m??: la escritura, porque tambi??n escrib??a, la danza y el arte. Finalmente, me decid?? por este ??ltimo en el a??o 99.

??Qu?? encontr?? en las artes pl??sticas para que se decidiera por ellas?

Tras hacer mi carrera sobre Historia del Arte, escribir mi tesis sobre el performance y tener mi experiencia como bailarina, me dije: ???quiz?? es hora de hacer performance???. Hice un par y me di r??pidamente cuenta de que no me gustaba presentarme a m?? misma f??sicamente ante una audiencia. Eso hizo que me decidiera por las instalaciones. Me parec??a algo mucho m??s espont??neo que estar frente a una audiencia, porque ah?? sent??a que yo pasaba de artista a hacer teatro: deb??a escenificar el estado mental y emocional. Eso no me gusta nada. En cambio, con la instalaci??n me expreso y eso que creo pasa a tener su propia identidad. De este modo, son los objetos los que hablan, no yo.

La prensa y la cr??tica hablan mucho de la dimensi??n metaf??rica de lo que hace, ??para usted como artista qu?? es la met??fora y qu?? importancia tiene?

Mi lenguaje siempre ser?? el de la poes??a porque es el ??nico modo en el que s?? expresarme. Es lo que permite elevar cualquier situaci??n represiva, dolorosa, triste o claustrof??bica a un nivel superior. La met??fora, entonces, es lo que podr??a sacarnos de la pena de esos estados. Yo siempre digo: ???para qu?? quedarnos simplemente en esas emociones que ya conocemos???. No s?? si el arte debe quedarse en las noticias malas, en el refil??n doloroso. Ya para eso tienes la televisi??n, la prensa y el internet. Lo metaf??rico en mi obra es buscar dar ese salto a la simple desesperaci??n a trav??s de lo po??tico. Sin ese paso m??s all??, no le ver??a sentido a mi trabajo.

Sus obras e instalaciones est??n muy relacionadas con los sonidos y la m??sica, ??qu?? papel ha tenido lo sonoro en su vida?

Desde peque??a en mi casa se escuchaba mucha salsa, casi que la m??sica oficial de aqu??. Y si bien en cierto sentido yo no bailo salsa, la verdad es que s?? la bailo. Porque crecer con ella es casi como aprender a caminar: te rodea, es algo que conoces de antemano. Nadie me ense???? a hacerlo, pero es un ritmo que llevo dentro. Adem??s, como muy bien se sabe, ac?? en Cuba hay una gran herencia africana. Desde all?? nos viene esa vocaci??n por el ritmo, por la m??sica, por la sonoridad, por los tambores. En cada regi??n cubana esto es algo que se siente. Adem??s, mis padres escuchaban m??sica electroac??stica, lo cual me educ?? mucho el o??do y me lo sensibiliz??. Tambi??n me gusta mucho el rock, en el que encontr?? una forma de expresi??n y rebeld??a, ya que en la isla era definitivamente una contracultura: era ir en contra de la mayor??a. Y si bien no estaba censurado mientras yo crec??a, lo estaba casi, ya que no era usual que alguien se identificara como roquero. Hasta hace poco era imposible encontrar un espacio en el que t?? pudieras ir a escuchar rock. Para m?? la m??sica es el estado superior de la mente. Mis obras la incorporan porque es algo que sale de m?? casi que sin pensarlo.

Tambi??n est?? su trabajo sobre las sustancias psicoactivas, que justamente tiene que ver con su participaci??n en la Bienal de Bogot?????

En el parque de los Periodistas pusimos siete f??rmulas moleculares en tres dimensiones de siete sustancias que est??n prohibidas, pero que est??n siendo usadas en muchos pa??ses como parte de la atenci??n psicol??gica de las personas. Usos que van desde superar traumas o como maneras de ayudar a los adictos. Cada vez m??s pa??ses se suman a estas nuevas opciones terap??uticas, porque se est??n demostrando los buenos resultados. Lo cual, realmente, no es nada nuevo. Desde los a??os sesenta se sabe del potencial de algunas drogas como el LSD para mejorar la salud mental de hombres y mujeres. Y si hablamos de los hongos, su uso va desde hace mucho m??s atr??s. As??, mi obra se llama Cielo prohibido y es como una constelaci??n molecular flotando para que las personas puedan observarlas. La idea me vino luego de una experiencia muy fuerte que tuve con un hongo llamado Psilocybe cubensis, que fue descubierto en Cuba. Es de los que m??s se usan en las cl??nicas especializadas por su alto contenido de psilocibina buena. Con este hongo yo experiment?? unas formas muy rotundas de felicidad y de plenitud. As?? que cuando me hablaron de que el tema de la Bienal era la felicidad, esto fue lo que realmente me vino a la mente.

Hablando de la felicidad, muchas veces se piensa que el arte solo surge de emociones tristes, dolorosas, mortificantes, ??qu?? piensa de esta especie de lugar com??n?

La felicidad en muchos c??rculos art??sticos es tremendo tab??. Esto es algo que me molesta mucho porque casi que quieren que todos los artistas sean Frida Kahlo, la sufrida Kahlo. Y no, no: hay mucho m??s. Porque no todo el arte tiene que surgir del dolor o del trauma o de la desgracia. Hay que ir y buscar otras dimensiones emocionales. El arte puede surgir de miles de maneras. Estoy segura de que hay tantas maneras como existen seres humanos en este mundo. Creo que la visi??n del arte como dolor o mortificaci??n es m??s bien un atajo para llegar a un sost??n te??rico de la obra. En mi caso, los estados de felicidad y de plenitud son los que me han permitido llegar a mis obras.

En sus obras hay un gran inter??s por los objetos, que para la mayor??a de personas son eso: objetos, cosas cotidianas sin mayor inter??s m??s all?? de lo meramente ??til. ??Qu?? es lo que la atrae de los objetos?

Yo a veces digo que tendr?? que ver a un psic??logo para entender por qu?? es que me gustan tanto los objetos. Creo que tiene que ver con que hacen parte de la vida diaria y me permiten convertirlos en algo sorprendente al cambiarlos, transformarlos, modificarlos. En mis instalaciones algo central es el elemento sorpresa. Que las personas, al ver una obra m??a, sientan que est??n viendo ese objeto por primera vez. Esa es la repercusi??n que yo esperar??a del arte.

??Qu?? importancia tienen las bienales para el arte?

Para m?? es de las cosas m??s importantes que pueden sucederme en mi carrera. Yo creo que mi arte tiene un rol social por su potencial transformador. Si de cien personas a una le toc?? la fibra emocional, ya esa persona puede transmitirle ese mismo estado a otra. Y as?? se genera una cadena transformadora. En ese sentido, yo creo que las bienales permiten que m??s gente vea tu trabajo. Adem??s, es una legitimaci??n para ti como artista que un curador te elija a ti entre cientos y miles de otros artistas que podr??a escoger.